API bedeutet Application Programming Interface, also eine Programmierschnittstelle. Google bietet diese seit dem Jahr 2002 an und ermöglicht es damit Anbietern, mit eigens entwickelten Programmen auf den Index der Suchmaschine zuzugreifen. Vor 2002 war dieser Zugriff nicht erlaubt und führte sogar zu Anzeigen.
Das API ist eine kostenlose Beta-Schnittstellen. Google hat in seinen Nutzungsbedingungen verankert, dass die Schnittstelle von Privatpersonen und zu privaten Zwecken verwendet werden darf. Jeder Software-Entwickler, der die API nutzt, muss also vorher erklären, dass er im Sinne von Google handelt und damit nicht gegen Gesetze verstößt.
Durch die API Schnittstelle wird die Suchmaschine transparent. Nähere und weiter führende Informationen zu diesem Thema findet man unter www.google.de/apis.